Правовая охрана предоставляется не только техническим решениям, представляющим собой существенные достижения в уровне техники (изобретениям), но и просто улучшениям устройств, механизмов.
Полезные модели имеют много общего с изобретениями: то же являются результатами интеллектуальной деятельности человека, представляющими собой техническое решение задачи, и воплощаются в конкретных материальных объектах (устройствах). Различия можно свести к следующим?
- в качестве полезных моделей правовая охрана предоставляется только тем техническим решениям, которые относятся к категории устройств;
- к полезной модели не предъявляется такое требование, как изобретательский уровень. Для охраны устройства в качестве полезной модели достаточно просто его неизвестности (новая совокупность существенных признаков);
- при установлении новизны полезной модели в уровень техники не включаются сведения об открытом применении за рубежом устройств такого же назначения;
- при выдаче патента на полезную модель не проводится экспертиза на установление ее соответствия требованиям новизны и промышленной применимости;
- меньший, по сравнению с изобретением, максимальный срок охраны полезной модели и размер пошлин.
Не предоставляется правовая охрана в качестве полезных моделей:
- решениям, касающимся только внешнего вида изделий и направленным на удовлетворение эстетических потребностей;
- топологиям интегральных микросхем;
- решениям, противоречащим общественным интересам, принципам гуманности и морали.
Любое изобретение, относящиеся к устройству, можно запатентовать в качестве полезной модели.
